在圣经里，河象征了生命创造者的精神，并赐予我们生命和生存的力量，这种说法用在新加坡河上也很恰当。这条古老的河流，是新加坡最富历史性和经济价值的河流，今天她的经济地位虽已改变，但依旧散发着浓厚的魅力，吸引人们探究她那传奇的过去。

    新加坡河畔的柴船头，昔日是潮州人聚居地，每天夕阳西下的时刻，就是说书人摆摊子开始说书的时候。说书人的摊子只是一个小木箱，开讲之时，箱上点上一柱香，香燃完了，故事就告一段落，听古人便识趣地把一个个五分硬币投入说书人面前的盘子里，而讲古人也乘此空档喝水润喉，抽几口烟，然后再点上一柱香，继续讲述另一回合的故事……在那个民智未开的年代里，就在新加坡河畔，忠孝仁爱、礼义廉耻的思想，却已在这里通过一个个精彩的民间故事，传扬开来。

    几十年前，新加坡河畔的柴船头是私会党猖獗之地，私会党操纵传统的黑社会行业，如烟窟、赌馆、娼寮等。党徒间为争地盘、分摊不均等事端，常在柴船头一带火拼。商店店主、街头小贩和苦力们都是私会党压榨的对象。新加坡独立后，经过政府的严厉扫荡，私会党如今已不再构成威胁，人们得以安居乐业。

    新加坡河口附近有两排历史悠久的战前店屋，就是旧时出名的估俚间。住在那里的多是驳船起卸、货物搬运与拉三轮车的人。白天的劳碌后，他们的最大消遣是吸烟，他们不是口里含着香烟，坐在房门口乘凉聊天，就是把自己关在房里，裸着上身，半躺在地板上抽鸦片烟。毒烟放松了他们的肉体和精神，成为他们的精神寄托。在新加坡河的发展过程中，政府意识到鸦片烟在这个河口泛滥，终于下令禁烟。随着时代的改变，这些劳苦的工人随着情势的改变，日久了不是病死就是他迁，嘈杂拥挤的估俚间逐渐成为过去。

    新加坡河畔曾有许多家乡味浓厚的小食档，给新加坡人留下美好的回忆，柴船头一带曾有座历史悠久的爱伦坡巴刹（又名新巴刹），附近的河边有许多沿街摆摊的小贩，卖的多是潮州小吃和福建风味的家乡食品，最出名的小食有绿豆馔、潮州粥、鸭母淋等等。继后社会的不断发展，街边小贩不得不迁入现代化的小贩中心，而河边的沿街食档也不再是新加坡河的特色之一了，取而代之的是餐馆酒吧林立的克拉码头和驳船码头，完全现代化的食店、酒吧、卡拉OK，和旅游百货新式卖店。